การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของลูกหลานสมัยใหม่แสดงให้เห็นว่าผู้คนจากหมู่เกาะแปซิฟิกและอเมริกาใต้มีปฏิสัมพันธ์กันมานานก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึง
มหาสมุทรแปซิฟิกครอบคลุมพื้นที่เกือบหนึ่งในสามของพื้นผิวโลก แต่เมื่อหลายร้อยปีก่อน นักเดินเรือชาวโพลินีเซียนมีทักษะเพียงพอในการค้นหาและอาศัยอยู่ตามเกาะต่างๆ ที่อาศัยอยู่ได้ซึ่งกระจัดกระจายอยู่ระหว่างโอเชียนาและอเมริกา ขณะนี้ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแบบใหม่ได้เปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางอันน่าทึ่งของพวกเขา และผู้คนที่พวกเขาพบระหว่างทาง
การ ศึกษาใหม่ที่ยั่วยุให้เหตุผลว่าโพลินีเซียนและชนพื้นเมืองอเมริกันได้ติดต่อกันเมื่อ 800 ปีก่อน วันนั้นจะเป็นการประชุมครั้งแรกของพวกเขาก่อนการมาถึงของชาวยุโรปในอเมริกาและก่อนการตั้งถิ่นฐานของเกาะอีสเตอร์ (ราปานุ้ย) ซึ่งได้รับการแนะนำว่าเป็นสถานที่แห่งการเผชิญหน้าครั้งแรก
นักวิจัยที่ตีพิมพ์ในNatureได้สุ่มตัวอย่างยีนของคนสมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกและตามแนวชายฝั่งของอเมริกาใต้ และผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเดินทางระหว่างโพลินีเซียตะวันออกกับทวีปอเมริกาเกิดขึ้นราวปี พ.ศ. 1200 ส่งผลให้เกิดการผสมผสานของประชากรเหล่านั้นในภาคใต้อันห่างไกล หมู่เกาะมาร์เคซัส ยังคงเป็นปริศนาไม่ว่าโพลินีเซียน ชนพื้นเมืองอเมริกัน หรือทั้งสองชาติต้องเดินทางไกลที่จะนำพาพวกเขามาพบกัน การค้นพบนี้อาจหมายความว่าชาวอเมริกาใต้ซึ่งมาจากชายฝั่งเอกวาดอร์หรือโคลัมเบียในปัจจุบันได้เดินทางไปที่อีสต์โพลินีเซีย อีกทางหนึ่ง ชาวโพลีนีเซียนอาจมาถึง Marquesas เพียงลำพังโดยผสมกับชาวอเมริกาใต้เหล่านั้นแล้ว—แต่เฉพาะในกรณีที่พวกเขาแล่นเรือไปยังทวีปอเมริกาเพื่อพบกับพวกเขาในครั้งแรก
Alexander Ioannidis ผู้ศึกษาเกี่ยวกับจีโนมและพันธุศาสตร์ของประชากรที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ผู้ร่วมเขียนการศึกษาใหม่ในNature “ยีนแสดงให้เห็นว่าชนพื้นเมืองอเมริกันที่มีส่วนร่วมมาจากพื้นที่ชายฝั่งทะเลของเอกวาดอร์และโคลัมเบีย” เขากล่าว “สิ่งที่พวกเขาไม่สามารถแสดงให้เห็นได้ และเราไม่รู้ เป็นที่ที่มันเกิดขึ้นครั้งแรก—บนเกาะโพลินีเซียนหรือชายฝั่งของอเมริกา”
นักเดินทางในตำนาน
ชาวโพลินีเซียนเดินทางด้วยเรือแคนูข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการสำรวจในยุคประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประวัติศาสตร์ ในช่วงหลายศตวรรษของการเดินทางไปทางทิศตะวันออก พวกเขาพบและตั้งรกรากเกาะเล็กๆ ที่กระจัดกระจายไปทั่ว 16 ล้านตารางไมล์จากนิวซีแลนด์ไปยังฮาวาย ไปถึงที่ไกลที่สุด เช่น เกาะอีสเตอร์ (ราปานุย) และเกาะมาร์เคซัส ราวปีค.ศ. 1200 พวกเขาจากไป ไม่มีประวัติเป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับบันทึกการเดินทางเหล่านี้ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ย้อนรอยการเดินทางโดยใช้หลักฐานหลายบรรทัด ความคล้ายคลึงกันอย่างเด่นชัดในภาษาต่างๆ มีอยู่ในกลุ่มเกาะที่แยกจากกันอย่างกว้างขวาง ตัวอย่างเช่น ซากของโครงสร้างและหินเป็นเบาะแสว่าใครเป็นคนสร้าง แม้กระทั่งการแพร่กระจายของอาหารอย่างมันเทศที่มีต้นกำเนิดจากอเมริกาแต่พบได้ทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกและไม่มีที่ไหนเลย—สามารถแสดงหลักฐานของทักษะและความกังวลที่ผู้คนอาศัยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกในท้ายที่สุด (แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำว่ามันฝรั่งหวานกระจายไปตามธรรมชาติ )
ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามสร้างแผนผังเส้นทางของนักเดินทางโบราณเหล่านี้ผ่านยีนของลูกหลานของพวกเขา Andres Moreno ผู้เขียนร่วมอธิบาย “เราสรุปด้วยหลักฐานทางพันธุกรรม เหตุการณ์ก่อนประวัติศาสตร์ที่ไม่เหลือร่องรอยที่แน่ชัด ยกเว้นเหตุการณ์ที่บันทึกไว้ใน DNA ของผู้ที่เคยสัมผัสเมื่อ 800 ปีก่อนในสถานที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งของโลก” Estrada ร่วมกับ National Laboratory of Genomics for Biodiversity (เม็กซิโก) สำหรับการศึกษานี้ Estrada และเพื่อนร่วมงานได้ทำการวิเคราะห์ทั่วทั้งจีโนมสำหรับบุคคลมากกว่า 800 คนในปัจจุบัน ซึ่งมาจาก 17 เกาะทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกและจากผู้คนทั้งขึ้นและลง ชายฝั่งแปซิฟิกของทวีปอเมริกาใต้ มองหาหลักฐานการผสมระหว่างประชากรทั้งสอง พวกเขาเพิ่ม pre-หอมกรุ่นจำนวนหนึ่ง
การค้นพบของพวกเขาเผยให้เห็นลายเซ็นทางพันธุกรรมของชนพื้นเมืองอเมริกันในหมู่ผู้คนบนเกาะทางตะวันออกสุดของโพลินีเซีย ลายเซ็นนี้ไม่เพียงแต่บ่งชี้ถึงแหล่งที่มาทั่วไปในหมู่ชนพื้นเมืองของโคลอมเบียเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าผู้ที่ถือมันบนเกาะต่าง ๆ มีบรรพบุรุษชาวอเมริกันพื้นเมืองคนเดียวกัน
“นี่เป็นหลักฐานใหม่ที่น่าสนใจ” ปอนทั ส สโกกลุ นด์ ผู้นำห้องแล็บจีโนมโบราณที่สถาบันฟรานซิส คริก และไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าว Skoglund รู้สึกทึ่งเป็นพิเศษกับหลักฐานที่แสดงว่าชนพื้นเมืองอเมริกันจะได้พบกับชาวโพลินีเซียนก่อนที่จะพบกับชาวยุโรป ตรงกันข้ามกับการศึกษา ก่อนหน้านี้บาง กรณี “สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าบรรพบุรุษของชนพื้นเมืองอเมริกันไม่ได้เกิดจากเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์อาณานิคมล่าสุดที่มีการบันทึกการเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก”
ใครเจอใครบ้าง
หากชนพื้นเมืองอเมริกันไปถึงเกาะห่างไกลเหล่านี้ประมาณ 1200 พวกเขาน่าจะทำเช่นนั้นโดยทำตามกระแสน้ำและลมที่พัดผ่าน ในปี 1947 นักสำรวจ Thor Heyerdahl ได้แสดงให้เห็นอย่างมีชื่อเสียงว่าสามารถเดินทางในมหาสมุทรแปซิฟิกได้โดยล่องลอยไปตามกระแสลมและกระแสน้ำบนแพ เมื่อ Kon-Tiki ที่มีชื่อเสียงของเขาเดินทางมากกว่า 4,300 ไมล์จากอเมริกาใต้ไปยัง Raroia Atoll หมู่เกาะเหล่านั้นอยู่ในบริเวณเดียวกับที่การศึกษาวิจัยชี้ให้เห็นถึงความน่าจะเป็นของการติดต่อระหว่างชาวโพลินีเซียนและชนพื้นเมืองอเมริกัน
“นั่นคือที่ที่ลมและกระแสน้ำจะพาคุณไปหากคุณกำลังล่องลอย” Ioannidis กล่าว “หากผู้คนในเรือที่แล่นไปตามเส้นทางการค้าริมชายฝั่งถูกพัดปลิวออกนอกเส้นทางหรือล่องลอยไปในทะเล กระแสน้ำและลมเดียวกันนั้นอาจนำพวกเขาไปยังหมู่เกาะแปซิฟิกเหล่านี้”
Paul Wallinนักโบราณคดีจาก Uppsala University ประเทศสวีเดน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยนี้ คิดว่าการศึกษานี้อาจยืนยันการติดต่อของชนพื้นเมืองอเมริกาใต้ในมหาสมุทรแปซิฟิก “[นั่นคือ] การศึกษาดีเอ็นเอในพื้นที่เดียวกันของมันฝรั่งหวาน [ดังนั้น] การผสมในระยะแรกนี้อาจอธิบายการมีอยู่ของมันเทศในอีสต์โพลินีเซีย” วอลลินกล่าว วันที่นั้นเร็วมากจนชนพื้นเมืองอเมริกันในอเมริกาใต้อาจมาที่เซาท์มาร์เคซัสก่อนพวกโพลินีเซียนทำ เขาเสริม
แม้เฮเยอร์ดาห์ลจะประสบความสำเร็จ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่กลับต่อต้านความคิดของเขาที่ว่าชนพื้นเมืองอเมริกันตั้งรกรากเกาะโพลินีเซียนในลักษณะนี้ อย่างไรก็ตาม การวิจัยดีเอ็นเอครั้งใหม่นี้ยังสนับสนุนคำอธิบายทางเลือกที่นักวิทยาศาสตร์ที่ไม่เห็นด้วยบางคนชื่นชอบ นั่นคือ โพลินีเซียนอาจแล่นเรือไปยังทวีปอเมริกา
Ioannidis กล่าวว่า “เราสามารถคาดเดาได้ว่าชาวโพลินีเซียนอาจพบทวีปอเมริกา และมีปฏิสัมพันธ์บางอย่างกับชนพื้นเมืองอเมริกัน “จากนั้น เมื่อพวกเขาไปและตั้งรกรากในเกาะสุดท้ายที่ห่างไกลที่สุดเหล่านี้ รวมถึงเกาะอีสเตอร์ พวกเขานำบรรพบุรุษทางพันธุกรรมนั้นไปด้วย เพราะตอนนี้พวกมันเองก็มีส่วนในบรรพบุรุษของชนพื้นเมืองอเมริกันด้วย”
มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าชาวโพลินีเซียน—กะลาสีเรือที่มีพรสวรรค์ซึ่งใช้ท้องฟ้ายามราตรี, ดวงอาทิตย์, นก, เมฆ และการอ่านคลื่นในมหาสมุทร—มีทักษะเกี่ยวกับมหาสมุทรที่จำเป็นในการเข้าถึงทวีปอเมริกา ตามที่ Ioannidis ตั้งข้อสังเกต เรารู้ว่าพวกเขามาถึงเกาะอีสเตอร์แล้ว “พวกเขาไปได้ดีทางทิศตะวันออกของจุดเริ่มต้นของทวีปอเมริกาเหนือ แม้ว่าจะอยู่ในซีกโลกใต้ก็ตาม” เขากล่าว “ถ้าพวกเขาสามารถไปถึงที่นั่นได้ พวกเขาก็สามารถทำได้ตลอดทาง แล้วทำไมพวกเขาถึงหยุด”
David Burleyนักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย Simon Fraser ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ พบว่าคำอธิบายของชาวโพลินีเซียนที่ไปเยือนอเมริกามีโอกาสมากขึ้น “กลุ่มอเมริกาเหนือจากโคลอมเบียที่เดินทางไปยัง Marquesas ทางใต้และผสมพันธุ์กับ Polynesian ดูเหมือนจะยืดเยื้อ” เขากล่าว “นักเดินเรือชาวโพลินีเซียนมีการพัฒนาเทคโนโลยีทางทะเลมาเป็นอย่างดีและสามารถไปถึงทวีปอเมริกาได้ ไม่แน่ใจว่าเป็นกรณีทั้งหมด สำหรับโคลอมเบีย”
ความลึกลับของเกาะอีสเตอร์
ผลการศึกษาใหม่นี้ยังมีเบาะแสที่อาจคลี่คลายประวัติศาสตร์เบื้องหลังเกาะอีสเตอร์ (ราปานุย) ซึ่งผู้อยู่อาศัยได้สร้างเสาหินโมอายอันโด่งดังก่อนที่อารยธรรมของพวกมันจะพังทลาย นักวิจัยบางคนชี้ว่าเกาะนี้เป็นจุดลงจอดที่เป็นไปได้สำหรับชาวอเมริกาใต้ที่เดินทางเข้าไปในมหาสมุทรแปซิฟิก เนื่องจากเกาะนี้เป็นเกาะที่มีคนอาศัยอยู่มากที่สุดใกล้กับชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกาใต้ แม้จะอยู่ห่างออกไป 2,200 ไมล์
การศึกษาก่อนหน้านี้ที่พยายามจะไขปัญหาประวัติศาสตร์ของการตั้งถิ่นฐานของชาวโพลินีเซียนยังไม่เป็นที่แน่ชัด การศึกษา ชีววิทยาปัจจุบันปี 2017 (ร่วมเขียนโดย Pontus Skogland) สุ่มตัวอย่างซากมนุษย์ตั้งแต่ก่อนที่ชาวยุโรปจะไปถึงเกาะในปี 1722 และพบว่ามีเพียง DNA โพลินีเซียนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้มีผู้เข้าร่วมเพียงห้าคนเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าอาจมีบรรพบุรุษอื่นๆ อยู่บนเกาะนี้ แต่ไม่ได้เป็นตัวแทนในกลุ่ม กระดาษปี 2014 สุ่มตัวอย่างผู้อยู่อาศัยสมัยใหม่ 27 คนและพบว่าพวกเขามี DNA ของชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมาก (ประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์) สรุปได้ว่าชนพื้นเมืองอเมริกันอาจเดินทางคนเดียวหรือกับโพลินีเซียนไปยังเกาะอีสเตอร์ก่อนปี ค.ศ. 1500 ก่อนที่ชาวยุโรปจะเดินทางไปที่นั่น
ในการศึกษาใหม่ของพวกเขา Ioannidis และเพื่อนร่วมงานได้สุ่มตัวอย่าง DNA จากชาวเกาะอีสเตอร์ 166 คน พวกเขาพิจารณาแล้วว่าการผสมผสานระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกันกับชนชาติโพลินีเซียนไม่ได้เกิดขึ้นที่นี่จนกระทั่งราวปี 1380 แม้ว่าเกาะนี้จะตั้งรกรากอย่างน้อย 1,200 แห่ง บางทีอาจเป็นเพราะกลุ่มโพลินีเซียนที่ไม่เคยติดต่อกับชนพื้นเมืองอเมริกันเลย
“สิ่งที่น่าแปลกใจคือส่วนผสมของ Rapa Nui เกิดขึ้นในภายหลัง แม้ว่าผลกระทบทางวัฒนธรรมอาจแข็งแกร่งกว่าในส่วนอื่นๆ ของอีสต์โพลินีเซีย” Paul Wallin กล่าว เขาเน้นว่ายังเร็วเกินไปที่จะสรุปอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับช่วงเวลานี้ของประวัติศาสตร์ของเกาะ เรารู้ว่าชาวอเมริกาใต้และโพลินีเซียนมีประวัติศาสตร์ร่วมกันในมหาสมุทรแปซิฟิก ความลึกลับอยู่ที่ไหนและเมื่อไหร่ที่ยังคงต้องแก้ไข
