ดูเหมือนว่ากระทรวงการต่างประเทศจะหลีกเลี่ยงคำถามเกี่ยวกับการยิงนักข่าวชาวปาเลสไตน์ชาวอเมริกันโดยทหารอิสราเอล
ศราเอลประกาศปิดคดีแล้ว กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อขจัดคำถามยากๆ แต่สมาชิกชั้นนำของรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐฯปฏิเสธที่จะยกเลิกข้อเรียกร้องสำหรับการรายงานที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเสียชีวิตของนักข่าวชาวอเมริกันปาเลสไตน์ ไชรีน อาบู อัคเลห์ เมื่อสี่เดือนก่อน
Patrick Leahy สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ได้เตือนว่าความล้มเหลวของอิสราเอลในการอธิบายการสังหารนักข่าว Al-Jazeera อย่างครบถ้วนอาจเป็นอันตรายต่อความช่วยเหลือทางทหารขนาดใหญ่ของอเมริกาต่อรัฐยิวภายใต้กฎหมายที่เขาสนับสนุนเมื่อ 25 ปีก่อน อาวุธส่งไปยังประเทศที่ละเมิดสิทธิมนุษยชน
เกือบครึ่งหนึ่งของสมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตได้ลงนามในจดหมายเพื่อตั้งคำถามถึงข้อกล่าวหาของอิสราเอลว่า Abu Akleh ถูกทหารยิงโดยไม่ได้ตั้งใจ จดหมายระบุว่าเธออาจถูกกำหนดเป้าหมายเพราะเธอเป็นนักข่าว
ฝ่ายบริหารของไบเดนยังเผชิญกับการแก้ไขกฎหมายและจดหมายจำนวนมากจากสมาชิกสภาคองเกรสที่เรียกร้องให้กระทรวงการต่างประเทศเปิดเผยสิ่งที่รู้เกี่ยวกับการเสียชีวิตของอาบู Akleh และเอฟบีไอเปิดตัวการสอบสวนอิสระ
ไม่กี่คนที่คิดว่ามีโอกาสมากที่สหรัฐฯ จะตัดเงินช่วยเหลือทางทหารแก่อิสราเอลเป็น 3.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในอนาคตอันใกล้นี้ แต่มีความสำคัญทางการเมืองที่พรรคเดโมแครตอาวุโสจำนวนมากลงนามเพื่อท้าทายอิสราเอลต่อสาธารณะ ซึ่งบ่อยครั้งสามารถ พึ่งพาการสนับสนุนสองฝ่ายที่มั่นคงในอเมริกา
แม้ว่าการวิพากษ์วิจารณ์จะเน้นไปที่การตายของ Abu Akleh แต่ข้อเรียกร้องสำหรับความรับผิดชอบมาในขณะที่การสังหารชาวปาเลสไตน์ของอิสราเอลทวีความรุนแรงขึ้น ในขณะที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยิวในเวสต์แบงก์ดูเหมือนจะได้รับการควบคุมโดยอิสระในบางครั้งเพื่อโจมตีชาวปาเลสไตน์และยึดครองดินแดนของพวกเขา
ดีแลน วิลเลียมส์ รองประธานอาวุโสฝ่ายนโยบายและกลยุทธ์ของกลุ่มรณรงค์หาเสียงในวอชิงตัน J Street ซึ่งเรียกตัวเองว่าเป็น “ฝ่ายสนับสนุนอิสราเอลและสนับสนุนสันติภาพ” กล่าวว่า ข้อเรียกร้องเพื่อความยุติธรรมสำหรับ Abu Akleh สะท้อนถึงความกังวลในวงกว้าง
“สมาชิกสภาคองเกรสดูหงุดหงิดมากขึ้นที่การกระทำที่ก่อกวนประเภทนี้จากกองกำลังอิสราเอลยังคงเกิดขึ้น โดยไม่ต้องเผชิญการตอบโต้หรือความรับผิดชอบจากรัฐบาลของเรา” เขากล่าว
“มีโมเมนตัมเพิ่มขึ้นเพื่อให้ชัดเจนว่าอิสราเอลต้องยึดตามมาตรฐานที่สำคัญเช่นเดียวกับพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐฯ และการสนับสนุนความมั่นคงของอิสราเอลอย่างแน่วแน่ไม่ได้และไม่ควรกีดกันรัฐบาลของเราจากการยืนหยัดในการปกป้องสิทธิมนุษยชนและระหว่างประเทศ กฎหมายในดินแดนปาเลสไตน์ที่ถูกยึดครอง”
คณะกรรมการกิจการสาธารณะของอิสราเอลแห่งอิสราเอล (Aipac) ซึ่งให้ทุนสนับสนุนการรณรงค์ทางการเมืองต่อต้านนักการเมืองที่วิพากษ์วิจารณ์อิสราเอล ได้กล่อมให้สหรัฐฯ สอบสวนเรื่องการเสียชีวิตของ Abu Akleh
แต่ Sarah Leah Whitson ผู้อำนวยการ Democracy for the Arab World Now ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนที่ก่อตั้งโดย Jamal Khashoggi ผู้คัดค้านชาวซาอุดีอาระเบียที่ถูกสังหาร เพื่อกดดันรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ยุติการสนับสนุนระบอบเผด็จการในตะวันออกกลาง กล่าวว่าความรู้สึกสาธารณะของชาวอเมริกันที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับอิสราเอลและ ชาวปาเลสไตน์ทำให้นักการเมืองบางคนพูดออกมาได้ง่ายขึ้น
“มีมุมมองที่เพิ่มขึ้นในหมู่ประชาชนชาวอเมริกันว่าอิสราเอลกำลังก่ออาชญากรรมเกี่ยวกับการแบ่งแยกสีผิว ชาวปาเลสไตน์ตกเป็นเหยื่อของอิสราเอลอย่างไม่ยุติธรรม สิ่งนี้ทำให้สมาชิกสภานิติบัญญัติมีพื้นที่มากขึ้น โดยเฉพาะสมาชิกสภานิติบัญญัติอย่าง Patrick Leahy ที่จะพูดในสิ่งที่พวกเขาคิดจริงๆ” เธอกล่าว
“นอกจากนี้ พวกเขามีพื้นที่มากขึ้นสำหรับกรณีนี้โดยเฉพาะเพราะ Shireen Abu Akleh เป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา”
ในขั้นต้น อิสราเอลอ้างว่า Abu Akleh ถูกยิงโดยชาวปาเลสไตน์ในระหว่างการจู่โจมทางทหารในเมือง Jenin ทางฝั่งตะวันตกที่ถูกยึดครองในเดือนพฤษภาคม เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ในที่สุด ทางการก็ยอมรับว่า “มีความเป็นไปได้สูง” ที่ทหารกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) สังหารนักข่าวรายนี้ แต่อ้างว่าการยิงดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการสู้รบด้วยปืนกับนักสู้ปาเลสไตน์
บัญชีดังกล่าวถูกปฏิเสธอย่างกว้างขวางเนื่องจากการสอบสวนโดยกลุ่มสิทธิมนุษยชน สื่อมวลชน และสหประชาชาติ แสดงให้เห็นว่าไม่มีการสู้รบในบริเวณใกล้เคียงของ Abu Akleh
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Leahy บอกกับวุฒิสภาว่าฝ่ายบริหารของ Biden ล้มเหลวในการดำเนินการตามการเรียกร้องจากสมาชิกสภาคองเกรสสำหรับ FBI เพื่อสอบสวนการเสียชีวิตของ Abu Akleh ตามที่ “เป็นธรรมเนียมและเหมาะสมหลังจากโศกนาฏกรรมเช่นนี้ที่เกี่ยวข้องกับชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงถูกสังหารในต่างประเทศภายใต้สถานการณ์ที่น่าสงสัย” .
“น่าเสียดายที่ไม่มีการสอบสวนที่เป็นอิสระและเชื่อถือได้” เขากล่าว
Leahy ท้าทายคุณค่าของรายงานของอิสราเอลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Abu Akleh โดยสังเกตว่ามี “ประวัติการสอบสวนการยิงของทหาร IDF ที่ไม่ค่อยส่งผลให้เกิดความรับผิดชอบ”
วุฒิสมาชิกยังตั้งคำถามถึงบทบาทของกระทรวงการต่างประเทศ หลังจากที่ผู้ประสานงานด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ (USSC) ในกรุงเยรูซาเล็ม พล.ท. มาร์ค ชวาร์ตซ์ สรุปว่า “ไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการสังหาร [ของอาบู อัคเลห์] เป็นเจตนา”
Leahy กล่าวว่า: “USSC ซึ่งสะท้อนบทสรุปของ IDF เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สัมภาษณ์ทหาร IDF หรือพยานอื่นใด กล่าวได้ว่าการยิงบุคคลที่ไม่มีอาวุธจนเสียชีวิต และในกรณีนี้ บุคคลที่มี ‘สื่อ’ ที่เขียนด้วยอักษรตัวหนาบนเสื้อผ้าของเธอ ไม่ได้ตั้งใจ โดยไม่ได้ให้หลักฐานสนับสนุนข้อสรุปดังกล่าว ทำให้เกิดคำถามถึงความมุ่งมั่นของกระทรวงการต่างประเทศที่มีต่อความเป็นอิสระ การสอบสวนที่น่าเชื่อถือและเพื่อ ‘ติดตามข้อเท็จจริง’”
Leahy ได้แนะนำการแก้ไขพร้อมกับวุฒิสมาชิกคนอื่น ๆ โดยเรียกร้องให้ฝ่ายบริหารของ Biden ตรวจสอบว่าอิสราเอลได้ฝ่าฝืนกฎหมาย Leahy Law ปี 1997 หรือไม่ ยกเว้นความช่วยเหลือทางทหารแก่ประเทศที่กองทัพละเมิดสิทธิมนุษยชน
“ไม่ว่าการฆ่าของ [Abu Akleh] จะจงใจ ประมาท หรือเป็นความผิดพลาดที่น่าสลดใจ ก็ต้องมีการรับผิดชอบ และหากเป็นการจงใจ และถ้าไม่มีใครรับผิดชอบ ก็จะต้องนำกฎหมาย Leahy มาใช้” Leahy กล่าว
วุฒิสมาชิกคริส เมอร์ฟี ประธานคณะอนุกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของวุฒิสภาที่รับผิดชอบในภูมิภาค บอกกับ MSNBC ว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสนับสนุนการเรียกร้องให้กำหนดเงื่อนไขสำหรับความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ ต่ออิสราเอล แต่เขากังวลเกี่ยวกับการดำเนินการในเวสต์แบงก์
“การตัดสินใจบางอย่างเมื่อเร็วๆ นี้ [ของอิสราเอล] กำลังทำให้ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับชาวปาเลสไตน์มีโอกาสมากขึ้น ไม่น้อยไปกว่ากัน” เขากล่าว “ผมยังไปไม่ถึงที่นั่น กำลังโต้เถียงกันเรื่องเงื่อนไขในการช่วยเหลือนั้น แต่ผมคิดว่าพวกเราทุกคนกำลังจับตาดูพฤติกรรมของรัฐบาลอิสราเอลอย่างระมัดระวัง”
Leahy ได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกคนอื่น ๆ รวมถึง Chris Van Hollen ซึ่งผลักดันการแก้ไขโดยคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของวุฒิสภาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาซึ่งกำหนดให้กระทรวงการต่างประเทศส่งมอบสำเนารายงานความขัดแย้งของ USSC ฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Akleh หลังจากรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ Antony Blinken ไม่ตอบสนองต่อคำขอก่อนหน้านี้และคำถามชุดหนึ่ง
“ฉันจะกดดันให้รับผิดชอบอย่างเต็มที่และโปร่งใสต่อการเสียชีวิตของไชรีน อะไรที่น้อยกว่านี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” Van Hollen กล่าวกับคณะกรรมการ
Van Hollen ยังมีบทบาทสำคัญในจดหมายฉบับหนึ่งเมื่อเดือนมิถุนายนที่ลงนามโดยสมาชิกวุฒิสภาเกือบครึ่งหนึ่งของพรรคเดโมแครตเรียกร้องให้ “สอบสวนอย่างเป็นอิสระ ละเอียดถี่ถ้วน และโปร่งใส” ในการสังหารเธอ จดหมายดังกล่าวระบุว่าความคิดเห็นที่รบกวนจิตใจของเจ้าหน้าที่อิสราเอลชี้ว่าเธออาจตกเป็นเป้าหมายเพราะเธอเป็นนักข่าว
“ในวันที่ Shireen Abu Akleh ถูกยิงและสังหาร Ran Kochav โฆษกกองทัพอิสราเอลกล่าวว่า Ms Abu Akleh และทีมงานภาพยนตร์ของเธอ ‘มีกล้องติดอาวุธ ถ้าคุณอนุญาตให้ฉันพูดอย่างนั้น’” จดหมายกล่าว .
“เรารู้ว่าคุณเห็นพ้องต้องกันว่านักข่าวต้องสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกโจมตี”
