การเน้นเสียงในระดับภูมิภาคที่แอบส่งผลกระทบต่อโอกาสทางอาชีพ

การตัดสินเกี่ยวกับสำเนียงระดับภูมิภาคอาจส่งผลต่อความสามารถในการจ้างงานและการจ่ายเงินของผู้สมัคร มีวิธียุติการเลือกปฏิบัตินี้หรือไม่?

ตอนอายุ 22 Gav Murphy ค่อนข้างเขียว เขาอาศัยอยู่นอกเวลส์เป็นครั้งแรก โดยทำงานเป็นงานแรกในการผลิตสื่อในลอนดอน เขาจำได้สำเนียง South Wales Valleys ที่เข้มข้นมาก เขาจะพูดว่า ‘ท่า’ มากกว่า ‘นั่น’ เป็นต้น แต่เขาเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ 

ทว่าเพื่อนร่วมงานอาวุโสที่ดูแลงานของเขายืนยันว่าเมอร์ฟีเปลี่ยนสำเนียงเพื่อให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงออกอากาศเป็นชุดเดียวกัน “คุณพูดแบบนี้ไม่ได้” เมอร์ฟีบอกชายชาวอังกฤษที่มีอายุมากกว่าบอกเขา “คุณจะพบว่ามันง่ายกว่าถ้าคุณเพียงแค่เปลี่ยนสำเนียงในชีวิตจริง” 

ผลกระทบนั้นกว้างขวาง “มันทำให้สมองฉันแตกนิดหน่อย” เมอร์ฟีกล่าว “ฉันนึกถึงทุกสิ่งที่ฉันพูดอย่างแท้จริงทุกครั้งที่พูด มันลำบากมาก” เขาพัฒนาสำเนียงไฮบริดที่ทำให้บางคนสงสัยว่าเขาเป็นชาวแคนาดาหรือออสเตรเลีย และนำเพื่อนของเขาในเวลส์ล้อเลียนเขาว่าเขาฟังดูหรูหราแค่ไหน 

การเลือกปฏิบัติโดยใช้สำเนียงต่างประเทศมีอาละวาดในการตั้งค่าแบบมืออาชีพ แต่การเลือกปฏิบัติยังสามารถขยายไปถึงเจ้าของภาษาบางคนได้ เนื่องจากการตัดสินที่แนบมากับสำเนียงเฉพาะ ในขณะที่นายจ้างจำนวนมากเริ่มอ่อนไหวมากต่ออคติประเภทอื่น แต่ความลำเอียงทางสำเนียงยังคงท้าทายที่จะขจัดออกไป แต่มันต้องไม่ใช่แบบนี้ 

‘คนฟังขี้เกียจ’ 

ไม่ว่าพวกเขาจะรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม ผู้คนต่างอนุมานอย่างมากเกี่ยวกับใครบางคนจากวิธีที่พวกเขาพูด ผู้คนตั้งสมมติฐานไม่เพียงแต่เกี่ยวกับต้นกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของบุคคลเท่านั้น แต่ยังอาจรวมถึงภูมิหลังในชั้นเรียนของพวกเขาด้วย เช่น การแจกแจงหรือการแจกของ เป็นต้น 

ทว่าสมมติฐานเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องแม่นยำเสมอไป และเต็มไปด้วยอคติ มีอคติอย่างหนึ่งคือ “แรงดึงดูดในความคล้ายคลึงกัน” ซึ่งหมายความว่า “เราชอบคนที่เป็นเหมือนเรา” Devyani Sharma นักภาษาศาสตร์สังคมแห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนอธิบาย การเล่นพรรคเล่นพวกนั้นหมายความว่าผู้คนอาจมองว่าผู้ที่มีสำเนียงคล้ายคลึงกันนั้นน่าเชื่อถือกว่าโดยอัตโนมัติ

อคติสากลอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับความปรารถนาของสมองมนุษย์ที่จะใช้ทางลัด เช่นเดียวกับสำเนียงต่างประเทศผู้ฟังพบว่าการถอดรหัสสำเนียงพื้นเมืองที่ ‘ไม่ได้มาตรฐาน’ นั้นทำงานได้ดีกว่า เนื่องจากสมองต้องทำงานหนักขึ้นอีกเล็กน้อยความจำและความเข้าใจจึงลดลงทำให้มีแนวโน้มมากขึ้นที่ผู้ฟังจะเน้นไปที่อคติที่เกี่ยวข้องกับสำเนียงเหล่านั้น “เราเป็นคนขี้เกียจฟัง และเราพึ่งพาการเหมารวมเมื่อเราไม่มีสิ่งอื่นให้ทำ” ชาร์มากล่าว 

ซึ่งหมายความว่าเป็นเรื่องปกติที่จะตั้งสมมติฐานตามสัญชาตญาณเกี่ยวกับความผิดทางอาญา ความฉลาดหรือความน่าดึงดูดใจ ของใครบางคน โดยพิจารณาจากวิธีที่พวกเขาฟัง ผู้คนมักตั้งสมมติฐานเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อย เช่น เมื่อเด็กดูตัวการ์ตูนที่มีไหวพริบที่พูดเกินจริงในสำเนียงแอปพาเลเชียนในสหรัฐอเมริกา หรือสำเนียงอันดาลูเซียนในสเปน และโดยทั่วไปมักเชื่อมโยงกับกลุ่มที่มีอคติในวงกว้างมากขึ้นด้วยสำเนียงเฉพาะ “อคติเกือบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสำเนียงนั้นเกี่ยวกับ … ลักษณะทางสังคมบางอย่าง” ชาร์มาอธิบาย 

รากที่แตกต่างกัน 

แม้ว่าทางลัดที่ก่อให้เกิดความลำเอียงในการเน้นเสียงอาจเป็นแบบสากล แต่ระดับของการรับรู้สำเนียงและอคตินั้นแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น “สหราชอาณาจักรมีระบบการเน้นเสียงที่ได้รับการปรับแต่งมาเป็นอย่างดี” ชาร์มากล่าว “มันเป็นการผสมผสานของอดีตที่ใช้ภาษาเดียว ซึ่งภาษาอังกฤษได้พัฒนาขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของชาติ และลำดับชั้นทางสังคมที่เฉียบแหลมมากในอดีต” 

เธอเสริมว่าอคติในการเน้นเสียงที่โจ่งแจ้งในสหรัฐอเมริกานั้นขึ้นอยู่กับเชื้อชาติมากกว่า ในขณะที่ในสหราชอาณาจักร มีความผูกพันธ์กับชนชั้นมากกว่า

เราเป็นผู้ฟังที่เกียจคร้าน และเราพึ่งพาการเหมารวมเมื่อเราไม่มีสิ่งอื่นให้ทำ – Devyani Sharma

ในบางกรณี ความลำเอียงของสำเนียงนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับนโยบายของรัฐบาล ตั้งแต่ปี 1860 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ปรับปรุงประเทศให้ทันสมัยโดยมุ่งเน้นที่โตเกียว ชิเงโกะ คุมะไก นักภาษาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิซูโอกะ ประเทศญี่ปุ่นกล่าว “ดังนั้น มาตรฐานภาษาญี่ปุ่นจึงถูกสร้างขึ้นตามคำพูดของชาวโตเกียวที่มีการศึกษา” ในทางตรงกันข้าม ภาษาถิ่นของโทโฮคุที่พูดในญี่ปุ่นตอนเหนือกลายเป็น “ภาษาถิ่นที่ถูกตราหน้าที่สุดในญี่ปุ่น” คุมากาอิกล่าว ภาพลักษณ์ของมันคือ “ชนบท, ชนบท, แก่, ดื้อรั้น, ใจแคบ, ล้าหลัง, ยากจน, ไม่มีการศึกษา, ฯลฯ ” โดยเฉพาะหญิงสาวจากโทโฮคุรู้สึกละอายใจกับสำเนียงของตน 

การวิจัยของ Kumagai แสดงให้เห็นว่าการเหมารวมที่แข็งแกร่งของภาษา Tohoku นั้นสืบเนื่องมาจากการกระจุกตัวของอุตสาหกรรมสื่อในเมืองหลวงของญี่ปุ่น แท้จริงแล้ว สื่อทั่วโลกมีผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้ถึงสำเนียงต่างๆ โดยทั่วไปแล้วสื่อจะจัดกลุ่มอยู่ในอำนาจของอาณาเขต ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว สำเนียงจะถือเป็นมาตรฐาน ตัวอย่างเช่น ความเหนือกว่าของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในสหราชอาณาจักรในลอนดอนน่าจะมีส่วนทำให้สำเนียงเวลส์ของเมอร์ฟีถูกลดความสำคัญลง 

ความสามารถในการจ้างงานและรายได้ 

ไม่เหมือนกับเครื่องหมายระบุตัวตนอื่นๆ เช่น เชื้อชาติและศาสนา โดยทั่วไปแล้ว สำเนียงจะไม่เป็นคุณลักษณะที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่การเลือกปฏิบัติ – ไม่ว่าจะรู้ตัวหรือไม่รู้ตัว – อาจเกิดขึ้นในที่ทำงานโดยไม่มีวิธีการจัดการกับมัน 

ฝรั่งเศสเข้าใกล้การดำเนินการในปีที่แล้ว โดยเสนอกฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติทางสำเนียงแต่วุฒิสภาฝรั่งเศสล้มเหลวในการนำกฎหมายนี้ไปใช้ 

อย่างไรก็ตาม Philippe Blanchet นักภาษาศาสตร์สังคมที่มหาวิทยาลัย Rennes 2 ในภูมิภาค Brittany ของฝรั่งเศส ซึ่งติดตามการเลือกปฏิบัติโดยอาศัยภาษามาเป็นเวลาหลายสิบปี รู้สึกว่ามีความคืบหน้าบางอย่างในทศวรรษที่ผ่านมา “ตอนนี้ผู้คนมีปฏิกิริยาตอบสนองเป็นประจำเมื่อมีคนถูกโจมตีหรือถูกเลือกปฏิบัติ” เนื่องจากสำเนียงของพวกเขา เขากล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Jean Castex กลายเป็นนายกรัฐมนตรีฝรั่งเศสในปี 2020 แม้จะมีสำเนียง Gascon ที่โดดเด่นของเขา (สำเนียงที่เคยเยาะเย้ยและแยกออกจากห้องโถงแห่งอำนาจ ) 

แต่แบลนเช็ตบอกว่ายังอีกยาวไกล “ฉันถูกส่งหรือไปรับรายงานตัวทุกสัปดาห์เกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางสำเนียงเมื่อ [ผู้สมัคร] พยายามหางานทำ”

สิ่งนี้ใช้กับสหราชอาณาจักรเช่นกัน ในการสำรวจเดือนธันวาคมปี 2021 โดยบริษัทซอฟต์แวร์จัดหางาน Tribepad ของสหราชอาณาจักร ผู้สมัครงานรู้สึกว่าอคติทางสำเนียงนั้นพบได้บ่อยกว่าความลำเอียงในการสรรหาบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตหรือสถานะการเลี้ยงดูบุตร ผู้ตอบแบบสอบถามในเมืองทางตอนเหนือมีแนวโน้มที่จะ “กังวลเรื่องสำเนียง” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดย 17% ของผู้ตอบแบบสำรวจในลิเวอร์พูลแสดงความกังวลว่าสำเนียงของพวกเขาส่งผลต่อความสามารถในการจ้างงานอย่างไร 

ผลกระทบไม่เพียงแต่จะขยายไปถึงการจ้างงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจ่ายเงินด้วย งานวิจัยชิ้นหนึ่งจากเยอรมนีแสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีสำเนียงท้องถิ่นสูงจะได้รับค่าเฉลี่ยน้อยกว่า 20%โดยเฉลี่ยเมื่อเทียบกับผู้ที่มีสำเนียงแบบมาตรฐาน 

นอกจากนี้ผลกระทบทางจิตวิทยาของอคติทางสำเนียงอาจทำให้อาชีพการงานแย่ลง สำหรับชาวอเมริกันจากรัฐทางใต้ของรัฐเคนตักกี้ การเห็นคุณค่าในตนเองที่ต่ำกว่านั้นเชื่อมโยงกับการตีตราของสำเนียงของพวกเขา และที่อื่นๆ ผู้ที่มีสำเนียง ‘มีชื่อเสียง’ น้อยกว่ารายงานความพึงพอใจในงานน้อยลงและความเครียดจากงานมากขึ้น อันเนื่องมาจากการเลือกปฏิบัติทางสำเนียง 

ลดความลำเอียง 

นายจ้างแต่ละรายไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอคติและภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่ฝังอคติที่เกี่ยวข้องกับสำเนียงได้ แต่พวกเขาสามารถทำตามขั้นตอนง่ายๆ เพื่อลดผลกระทบได้ 

นี่เป็นข้อค้นพบที่สำคัญของโครงการวิจัย Accent Bias Britain โดยที่ Sharma เป็นหนึ่งในผู้ตรวจสอบ เธอและเพื่อนร่วมงานพบว่า “ การสร้างความตระหนักรู้ที่ง่ายมาก … นำไปสู่ความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการจัดเรตตามสำเนียง” นั่นคือเพียงแค่การสังเกตการมีอยู่ของอคติการเน้นเสียงก็ช่วยลดผลกระทบได้ อย่างน้อยก็ในระยะสั้น 

สิ่งนี้ทำให้ทีม Accent Bias Britain พัฒนาโมดูลการฝึกอบรมสั้นๆ และข้อความง่ายๆ เพื่อให้เกิดการรับรู้อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น พวกเขาแนะนำให้นายหน้าอ่านย่อหน้าสั้น ๆ ที่อธิบายว่าผู้สัมภาษณ์ให้คะแนนที่สูงขึ้นแก่ผู้สมัครงานด้วยสำเนียง ‘มาตรฐาน’ และกระตุ้นให้ผู้สัมภาษณ์มุ่งเน้นที่ทักษะมากกว่ารูปแบบการพูด 

จากการวิจัยของทีม การเพิ่มความตระหนักรู้เบื้องต้นประเภทนี้อาจมีประสิทธิภาพมากกว่าการฝึกอบรมที่คล้ายคลึงกันซึ่งเกี่ยวข้องกับเชื้อชาติ เพศ และคุณลักษณะที่ได้รับการคุ้มครองอื่นๆ ชาร์มาอธิบายว่า “อาจมีความเมื่อยล้าเล็กน้อยจากการฝึกอคติโดยไม่รู้ตัว ” ซึ่งเกี่ยวข้องกับเชื้อชาติและเพศ ในการเปรียบเทียบความลำเอียงของสำเนียงเป็น “ผลไม้ห้อยต่ำ” เธอเชื่อ “ยังคงเป็นเรื่องใหม่สำหรับคนที่จะตระหนักว่าพวกเขาพึ่งพาทางลัดเกี่ยวกับสำเนียงมากแค่ไหน และพวกเขาก็สามารถแยกมันออกได้อย่างง่ายดาย” 

สำหรับบุคคล การรู้ว่าความคิดดีๆ ของพวกเขาไม่ได้รับการชื่นชมอย่างเต็มที่อาจเป็นเรื่องน่าหงุดหงิด เพราะนายจ้างหรือเพื่อนร่วมงานกำลังมุ่งความสนใจไปที่สำเนียงของตนแทน พนักงานรุ่นเยาว์และรุ่นน้อง เช่น เมอร์ฟี ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ อาจไม่ค่อยมั่นใจในสำเนียงของพวกเขา และรับรู้ถึงการวิจารณ์สำเนียงน้อยลงในรูปแบบของการเลือกปฏิบัติ 

สำหรับเมอร์ฟี อย่างน้อยๆ ในรอบ 15 ปีนับตั้งแต่งานแรกนั้น เขาไม่เคยประสบกับความไม่อดทนต่อสำเนียงของเขาเลย (อย่างไรก็ตาม เขารับทราบว่าสำเนียงภาษาเวลส์ของเขาอ่อนลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งมักจะแสดงออกมาอย่างชัดเจนมากขึ้นหากเขาโกรธหรือเพิ่งพูดกับแม่ของเขา) ตอนนี้เขาเป็นผู้ผลิตพอดคาสต์และวิดีโอที่ประสบความสำเร็จ แต่เขารู้สึกหงุดหงิดที่มันเป็นเรื่องธรรมดามากที่ได้ยินนักแสดงตลก เช่น การเยาะเย้ยสำเนียงเวลส์ เมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน เขาเจอสิ่งนี้ในซีรีส์ใหม่ของ Netflix และเขาได้รับการเตือนว่าประสบการณ์ในช่วงแรกนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เมื่อเขาเห็นทวีตที่กลายเป็นไวรัลโดยผู้หญิงชาวเวลส์รายหนึ่งซึ่งรายงานว่าถูกปฏิเสธงานเนื่องจากสำเนียงของเธอ 

ชาร์มาเชื่อว่าจากการทำงานของเธอกับบริษัทต่างๆ นั้น ถึงแม้ว่าความคืบหน้าจะช้าแค่ไหนก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้ก็มีความสนใจที่จะจัดการกับอคติในรูปแบบนี้ “ฉันคิดว่าคนในทันใดตระหนักดีว่านี่เป็นเส้นทางสำหรับการเลือกปฏิบัติที่พวกเขาไม่ทราบจริงๆ”

หน้าแรก